Фото: музей космонавтики Оренбурга
В Оренбурге простились с военным летчиком первого класса, человеком, который не только покорял небо, но и хранил память о великих покорителях космоса. Валерий Лежнин ушел из жизни 17 мая на 82-м году. Проводить ветерана пришли десятки людей: бывшие сослуживцы, друзья.
За 16 лет он успел налетать 2500 часов и совершить 5500 полетов. Чаще всего он покорял небо на любимом Ил-28.
Родился будущий рекордсмен 11 августа 1944 года в селе Пижанка Советского района Кировской области. А в 1966-м окончил прославленное Оренбургское высшее военное авиационное училище летчиков, где стал преподавать.
В 1975-м, уже командуя эскадрильей, Лежнин получил ответственное правительственное задание: перегнать «илы» в далекий Аден — столицу Народной Демократической республики Йемен. Справился блестяще. А через год его поставили во главе авиационной части. Затем была трехлетняя служба летчиком-испытателем.
Здоровье подвело в конце 1979-го. Пришлось распрощаться с небом. Валерий Иванович вернулся в родную оренбургскую «летку» преподавать аэродинамику.
Осенью 1990 года подполковник, военный летчик первого класса ушел в запас. Но еще за год до этого его пригласили возглавить музей Оренбургского летного училища. В 1991-м, к 70-летию прославленной «летки», музею дали отдельное здание. И до самого декабря 2017 года Лежнин оставался его бессменным хранителем и душой.